用遮阳球减少水分蒸发并不可行

英国《自然·可持续性》杂志近日在线发表的一项最新研究称，麻省理工学院科学家发现，如果要让用于减少人工湖水分蒸发的黑色塑料遮阳球取得保护效果，至少要使用两个多月至两年半，具体取决于遮阳球的壁厚。该发现为便捷水管理技术的实际可持续性，投下了“阴影”。
水库的水分蒸发损失，占到全球农业、工业和家庭水消耗的25%，预计在气候变化条件下，这个问题将进一步加剧。因此，水资源管理者必须开发新的保护方法。
为了最大程度减小加利福尼亚近年来严重干旱造成的水分蒸发损失，研究人员想出了一项新举措：2015年8月，洛杉矶市政府向当地重要的“水肺”——艾芬豪水库内投放了逾9600万个空心高密度聚乙烯球，球体直径约为10厘米。这些塑料小球漂浮在水面上，阻挡阳光射入，可抵御尘土、雨水、化学物质、野生动物对湖水的影响，避免每年100多万立方米的蒸发浪费。
这一事件轰动一时。但此次，美国麻省理工学院科学家艾尔凡·哈吉吉及其同事，使用水足迹方法评估了这一解决方案的可持续性，包括考察整个聚乙烯球供应链消耗或污染的水资源总量。研究人员发现，虽然遮阳球每年可以节约115万立方米左右的水资源，但是制造这些遮阳球却需要耗费25万立方米—290万立方米的水资源，具体取决于球的壁厚。
投放在洛杉矶水库的遮阳球所节约的每一滴水，可能都意味着在美国或世界其他地区消耗了更多的水——除非，遮阳球能够在水库里面使用足够长的时间。研究团队总结表示，需要对诸如遮阳球之类的便捷水管理解决方案进行综合的可持续性分析，以评估其整体可行性。