新戒烟法利用工程酶消除烟瘾

吸烟有害健康，可戒烟并不容易。美国斯克里普斯研究所开发出一种新的戒烟方法，利用一种工程酶消除烟瘾，效果良好。研究人员17日在《科学进展》杂志网络版上发表研究报告称，小鼠实验显示，新方法不仅可以降低对尼古丁的依赖，还可防止烟瘾复发。
很多人明知吸烟有害而仍犯险。有研究估计，在尝试吸烟的人中，大约有60%的人最终会成为烟民;而在戒烟者中，约有75%的人会复发。之所以如此，主要原因在于这些人对尼古丁产生了依赖。因此，通过阻止香烟中的尼古丁进入大脑来逆转尼古丁依赖，被认为是一个很有前途的戒烟策略。但到目前为止，还没有能够有效降低血液中尼古丁含量的药物被研发出来。
此次，斯克里普斯研究所开发的新方法也是运用这一策略。研究人员对一种由恶臭假单胞菌产生的酶NicA2-J1进行修改，优化其效力、在血液中的停留时间和其他药理学特性，以期达到降低血液中尼古丁含量的效果。小鼠实验显示，在持续给药(尼古丁)的情况下，注射NicA2-J1的小鼠血液中的尼古丁分子含量明显低于未注射该酶的对照组小鼠，而在停止给药后，前者的戒断症状也要小于后者。
进一步研究表明，NicA2-J1可以降低成瘾小鼠对尼古丁的强迫性需求，经治疗后小鼠对尼古丁的欲望明显降低，戒断后复发的可能性也低很多。此外，NicA2-J1对成瘾小鼠的急性效用也是良性的，不会因服用快速阻断所有尼古丁活性的药物而出现严重的戒断反应。
研究人员表示，新方法可以减少对尼古丁的依赖，不会引发烟瘾和其他严重的戒断症状，作用于血液而非大脑，副作用较小，因而是一种很令人期待的戒烟手段。
总编辑圈点
长久以来，科学家一直在设法帮助人们戒除烟瘾——从电子烟、缓释尼古丁贴片、戒烟口香糖再到尼古丁疫苗，出尽百宝，但效果却依然不理想。而现在，美国研究人员发现一种经修改过的酶，能达到降低血液中尼古丁含量的效果。这一研究目前只是早期阶段，但工程酶表现出的可被利用的属性，却为科学家开发新戒烟方法提供了前所未有的思路。